La necesidad de nuevos materiales en función del costo y la eficiencia en las obras ha llevado al diseño de nuevos sistemas constructivos que minimicen consumo energético y tiempos de entrega sin sacrificar confort.

Una opción que brinda estas ventajas son los sistemas de cimbra aislante para muros de concreto (o Insulated Concrete Forms, ICF), de los cuales pueden observarse múlitples opciones en exposiciones tales como el World of Concrete que se realiza cada año en Las Vegas, Nevada.

Ya en Obras 392, junio de 2005, mencionamos algunos aspectos de estos sistemas, y ahora presentamos la oferta local de NOVIDESA, fusión de la empresa petroquímica canadiense NOVA Chemicals y la mexicana Grupo IDESA, del mismo sector, que ofrecen soluciones arquitectónicas  y constructivas a base de paneles de EPS (poliestireno expandido).

Este sistema ha sido probado con gran éxito en Estados Unidos, Italia, Canadá y Chile. De hecho, en Estados Unidos 5% de las nuevas construcciones residenciales usan este sistema, que muestra un crecimiento de entre 25% y 30% anual.

Elementos constructivos
Los paneles EPS se usan en tres elementos arquitectónicos: muros estructurales , muros divisorios y sistemas de entrepisos.

Para los muros estructurales se utilizan los paneles de cimbra aislante  para muros de concreto de 40 cm de altura y 120 cm de largo. Cada panel cuenta en el perímetro con un sistema de conexión machihembrado para poderse ensamblar entre sí y con otros paneles para formar las dos caras (o una, en su caso) del muro. Las dos paredes que se forman con los paneles sirven de cimbra permanente para el concreto que se cuela entre éstas. En esa misma cavidad se coloca el acero de refuerzo. Para alinear, soportar y resistir el empuje del concreto mientras se cuela y fragua, se colocan conectores plásticos  espaciados a cada 20 cm para retener los paneles (cara y contracara). La densidad nominal de los paneles de EPS para este uso es 32 kg/m³.